Współczesne projekty budynków coraz częściej uwzględniają spore przeszklenia, które zmieniają sposób doświetlenia pomieszczeń i wygląd elewacji. W przypadku okien sięgających do poziomu podłogi niezbędne jest jednak zaplanowanie adekwatnej bariery ochronnej. Jednym z rozwiązań stosowanych w takich miejscach są portfenetry szklane.
Montuje się je przed oknami, gdy otwór nie wychodzi na tradycyjny balkon, a jego wysokość wymaga dodatkowego zabezpieczenia. W odróżnieniu od pełnych balustrad przegrody szklane nie zasłaniają całkowicie widoku i nie tworzą wyraźnego podziału elewacji. Ich wygląd zależy od wielkości tafli, rodzaju mocowań a także sposobu połączenia z budynkiem. Przy projektowaniu trzeba jednak uwzględnić także funkcję okna, dostęp do jego zewnętrznej powierzchni i warunki, w jakich będzie użytkowane. Rozwiązanie stosowane na jednej kondygnacji nie zawsze można bez przekształceń powielić na całej elewacji, ponieważ poszczególne części budynku mogą być narażone na inne obciążenia.
Istotnym etapem przygotowania konstrukcji jest określenie sposobu przenoszenia obciążeń. Przegroda musi być zaprojektowana z uwzględnieniem nacisku wiatru, wymiarów szkła oraz kategorii podłoża, do którego zostanie zamocowana. Znaczenie ma również wysokość montażu i położenie budynku względem otwartej przestrzeni. Portfenetry szklane mogą obsługiwać mocowania punktowe lub profile utrzymujące taflę wzdłuż jej krawędzi. Każdy z takowych wariantów wymaga dobrego doboru elementów łączących. Nie wystarczy sprawdzić, czy uchwyty pasują wymiarami do szkła. Powinno się również ustalić, czy ściana albo inny szczegół konstrukcyjny może przejąć przewidywane siły. W budynkach ocieplonych szczególnej uwagi wymaga sposób przeprowadzenia mocowań przez warstwy elewacji. Izolacja termiczna nie powinna być traktowana jako podłoże nośne, jeżeli już nie została do tego przeznaczona. W praktyce takie kwestie najlepiej rozstrzygnąć przed rozpoczęciem montażu, ponieważ późniejsze zmiany mogą wymagać dodatkowych prac i ingerencji w gotową elewację.
Na wygląd i właściwości przegrody wpływa również rodzaj zastosowanego szkła. W zależności od projektu stosuje się szkło hartowane, laminowane lub rozwiązania łączące różnorakie rodzaje obróbki. Materiały te różnią się sposobem zachowania po uszkodzeniu, dlatego ich wyselekcjonowanie powinien wynikać z przeznaczenia konstrukcji i obowiązujących założeń. Istotne są nie tylko i wyłącznie grubość tafli, lecz także jej wysokość, szerokość, obróbka krawędzi i rozmieszczenie mocowań. Przy większych wymiarach szkła rośnie znaczenie dokładnych obliczeń a także właściwego podparcia. Powinno się też uwzględnić tolerancje wymiarowe, ponieważ rzeczywiste wymiary otworu mogą nieznacznie różnić się od danych zawartych w projekcie. Przed zamówieniem tafli trzeba sprawdzić położenie ramy okiennej, elementów elewacji i miejsc użytych na mocowania. Pozwala to ograniczyć ryzyko kolizji podczas prac. Wszelkie zmiany dotyczące rodzaju szkła albo sposobu jego zamocowania powinny być oceniane pod kątem zgodności z dokumentacją techniczną, a nie wprowadzane jedynie ze względów estetycznych.
Po zakończeniu montażu pozostają kwestie powiązane z utrzymaniem konstrukcji i kontrolą jej stanu. Szkło znajdujące się na zewnątrz budynku jest narażone na opady, pył, osady i zmiany temperatury. W współzależności od położenia elewacji zabrudzenia mogą być bardziej widoczne w dolnych narożnikach albo w pobliżu elementów mocujących. Przy kształtowaniu użytkowania warto zatem uwzględnić sposób dostępu do obu stron tafli, szczególnie na wyższych kondygnacjach. W trakcie okresowych oględzin trzeba zwracać uwagę na pęknięcia, wyszczerbienia, ślady korozji i widoczne zmiany położenia mocowań. Testom wymagają też uszczelnienia, o ile zastosowano je w danym systemie. Nie wszystkie nieprawidłowości można rozpoznać na podstawie wyglądu z większej odległości, dlatego zauważone uszkodzenia powinny zostać ocenione przez osobę posiadającą odpowiednie kwalifikacje. Czyszczenie trzeba prowadzić z użyciem środków dopasowanych do szkła i elementów metalowych, bez stosowania narzędzi mogących uszkodzić powierzchnię. Sposób konserwacji a także zakres przeglądów powinny odpowiadać dokumentacji technicznej i warunkom eksploatacji dokładnie sprecyzowanej przegrody.
Warto sprawdzić: zadaszenia szklane Łódź.